Prevención de accidentes en niños: guía de 0 a 6 años

¿Por qué los accidentes son tan frecuentes en la infancia?

Las lesiones no intencionales —caídas, quemaduras, ahogamientos, intoxicaciones y accidentes de tránsito— son una de las principales causas de muerte y discapacidad en niños pequeños en todo el mundo. Y hay un dato que sorprende a muchas familias: la mayoría de los accidentes en menores de 5 años ocurren en casa.

La buena noticia es que casi todos se pueden prevenir. La evidencia científica muestra que lo que más protege a los niños es combinar tres cosas: modificar el entorno (quitar o bloquear el peligro), supervisar de forma activa y educar a quienes cuidan al niño y, a medida que crece, al niño mismo.

Lo que dice la OMS (y la Academia Americana de Pediatría)

Según el informe mundial de la OMS sobre ahogamiento (2024), una cuarta parte de las muertes por ahogamiento ocurre en niños menores de 5 años, y los niños sin supervisión de un adulto son los más vulnerables. Por eso la OMS recomienda:

• Instalar barreras que impidan el acceso de los niños al agua.
• Ofrecer espacios seguros y supervisados, lejos del agua, para los niños en edad preescolar.
• Enseñar a los niños en edad escolar natación básica, seguridad en el agua y rescate seguro.
• Capacitar a la comunidad en rescate y reanimación.

Por su parte, la Academia Americana de Pediatría (AAP) actualizó en 2022 sus recomendaciones de sueño seguro y mantiene sus pautas sobre sillas de carro, que son las dos medidas más importantes durante los primeros años. Te las contamos a continuación, organizadas por edad. 👶

Cómo proteger a tu hijo en cada etapa

De 0 a 6 meses: sueño seguro y cero descuidos

Tu bebé todavía no se desplaza, pero puede rodar cuando menos lo esperas, y su vía aérea es muy delicada. Las recomendaciones de la AAP para el sueño son:

• Siempre boca arriba, en siestas y por la noche, sobre una superficie firme, plana y sin inclinación.
• Cuna vacía: sin almohadas, cobijas sueltas, peluches ni protectores.
• Misma habitación, no la misma cama, idealmente durante los primeros 6 meses.
• No dejarlo dormir de forma habitual en la silla del carro, el coche, el columpio o el portabebé.
• Son factores protectores la lactancia materna, las vacunas al día y el chupo a la hora de dormir. Si tienes dudas sobre amamantar, aquí resolvemos los mitos y preguntas frecuentes sobre la lactancia materna.
• Un ambiente libre de humo de cigarrillo y vapeador.

Además, nunca lo dejes solo sobre la cama, el cambiador o el sofá —ni por un segundo— y no lo cargues mientras tomas bebidas calientes o cocinas. En el carro, su silla va mirando hacia atrás, en el asiento trasero.

De 6 a 12 meses: todo va a la boca

Gatea, se sienta, se para agarrado y lo explora todo con la boca. Es el momento de revisar el piso a su altura: monedas, botones, tapas, globos y pilas fuera de su alcance. 🧐

• En la alimentación complementaria, ofrece alimentos con forma y textura adecuadas y evita los trozos redondos y duros, como uvas enteras o maní. Te lo explicamos paso a paso en el ABC para iniciar la alimentación complementaria.
• Que siempre coma sentado y con un adulto mirando. Una buena silla hace la diferencia: aquí tienes las claves para elegir la silla para alimentar a tu bebé.
• No uses caminadores: se asocian a caídas y no ayudan a caminar.
• Pon rejas en las escaleras y ancla a la pared los muebles altos y el televisor.
• Nunca lo dejes solo en la tina: un bebé se puede ahogar en pocos centímetros de agua.

De 1 a 3 años: la etapa de mayor riesgo

Camina, trepa, abre cajones y no mide el peligro. Es la edad en la que más debes cuidar el agua y los productos tóxicos:

• Agua: piscinas cercadas por los cuatro lados; tanques, albercas y baldes tapados o vacíos. En paseos, asigna a un adulto que solo mire al niño, sin celular. Los flotadores inflables no reemplazan un chaleco salvavidas.
• Intoxicaciones: medicamentos (incluidas las vitaminas) y productos de limpieza en alto y bajo llave, siempre en su envase original, nunca en botellas de gaseosa.
• Pilas de botón e imanes: los controles, las básculas y los juguetes deben tener el compartimento de la pila asegurado. Si sospechas que tragó una, ve a urgencias de inmediato, aunque se vea bien.
• Quemaduras: mangos de las ollas hacia adentro, el niño fuera de la cocina mientras cocinas, y la plancha y el termo fuera de su alcance.
• Ventanas y balcones: mallas o protección, y nada cerca que le sirva para trepar.

De 3 a 6 años: autonomía con supervisión

Ya puede aprender normas, pero todavía necesita que lo cuides de cerca. 🌸

• En el carro: silla con arnés hasta el límite de peso o talla y luego elevador (booster), hasta que el cinturón le ajuste bien (hacia 1,45 m de estatura). La AAP recomienda el asiento trasero hasta los 13 años.
• Da ejemplo usando siempre tu cinturón: los niños van en silla mucho más a menudo cuando el conductor lo usa. En ciudades latinoamericanas, solo unos 4 de cada 10 niños menores de 5 años viajan en silla.
• Natación y seguridad en el agua desde la edad escolar, como recomienda la OMS. Saber nadar no reemplaza la supervisión.
• Casco para la bicicleta, los patines y la patineta.
• Enséñale normas simples con juegos y cuentos, su nombre completo y un número de teléfono.

Recorrido de seguridad por tu casa

Te proponemos algo sencillo: agáchate o gatea y recorre tu casa a la altura de tu hijo. Verás peligros que desde arriba pasan desapercibidos. ✅

• Cocina: mangos de las ollas hacia adentro, químicos bajo llave y cuchillos guardados.
• Baño: medicamentos bajo llave, tapa del inodoro abajo y tina vacía.
• Habitación: cuna vacía y firme, muebles anclados y cordones de cortinas recogidos.
• Sala: televisor anclado, enchufes protegidos y pilas o imanes fuera de su alcance.
• Patio: tanques, albercas y baldes tapados o vacíos, y piscina cercada.

¿Cuándo debo ir a urgencias?

¿Y si se tragó una pila de botón o un imán? Ve a urgencias de inmediato. Una pila atascada en el esófago puede causar lesiones graves en pocas horas, aunque el niño no tenga síntomas.

¿Y si se golpeó la cabeza? Consulta de inmediato si después del golpe vomita, está muy somnoliento, pierde el conocimiento, convulsiona o se comporta de forma extraña.

¿Qué hago ante una quemadura? Enfríala con agua del grifo, fresca pero no helada, durante unos 20 minutos. No apliques hielo, crema dental, mantequilla ni remedios caseros. Consulta si es más grande que la palma de su mano o si está en la cara, las manos, los genitales o las articulaciones.

¿Y si casi se ahoga pero ya está bien? Llévalo a valoración médica de todas formas. Para conocer otras señales, revisa nuestra guía de signos de alarma en tu bebé para consultar a urgencias. En Colombia, la línea de emergencias es el 123.

Fuentes: OMS – Informe mundial sobre prevención del ahogamiento (2024) · AAP – Recomendaciones de sueño seguro (2022)